[Cadena nacional: De la Rúa inaugura la 114º Exposición Rural Argentina]

Transmisión por Cadena nacional de la 114º Exposición de Ganadería, Agricultura e Industria. Luego de la presentación, el presidente Fernando de la Rúa ingresa a la pista central, a bordo del Cadillac presidencial, acompañado por el secretario de Agricultura Antonio Tomás Berhongaray y escoltado por el Regimiento de Granaderos a Caballo. Previo a ocupar su lugar en el palco, el presidente saluda a las autoridades presentes, entre quienes se encuentra, como invitado especial, el presidente de Uruguay Jorge Batlle. Luego de las estrofas del Himno Nacional Argentino, el presidente de la Sociedad Rural Enrique Crotto toma la palabra. En su discurso, el dirigente de la entidad patronal subraya que es la primera Exposición que se realiza en una Argentina “libre de aftosa”. Aun así, menciona que el nuevo desafío de los empresarios rurales es superar la larga recesión económica, derivada del declive de los precios internacionales y agravada por el florecimiento de los subsidios y las políticas proteccionistas de los países centrales. Remarca asimismo las buenas perspectivas del MERCOSUR (Mercado Común del Sur), y encomia el trabajo realizado en torno a la política fiscal para el sector por la secretaría de Agricultura, pero denuncia la errónea perspectiva comercial y fiscal que aun persiste, a pesar de los avances de la última década, y que “sigue esquilmando” al sector agropecuario en favor del proteccionismo de una industria sustitutiva de importaciones poco competitiva. En este sentido, el empresario impugna el peso de los “impuestos distorsivos” (derechos de exportación, entre otros), y brega por una reducción de los aranceles a la importación de bienes de capital y una mayor racionalización del gasto público. Por último, critica la formación de monopolios en las comunicaciones, los supermercados, la electricidad, los combustibles y los peajes. A continuación, el secretario de Agricultura Antonio Tomás Berhongaray subraya la necesidad de pasar de “la revolución verde de las commodities a la revolución del valor agregado”; destaca que su cartera pudo ejecutar una amplia refinanciación de las deudas acumuladas por un sector de los empresarios agrarios, y anuncia nuevos créditos para la construcción de silos para almacenaje. Por otra parte, critica la evasión fiscal de algunos frigoríficos, y comenta que se está implementando la colocación de guardaganados electrónicos, además de los ya instalados "caudalímetros" en un 95% de los molinos harineros. Por último, luego de referirse a los problemas del sector lácteo, de la exportación de cueros y el sector porcino, el secretario felicita el buen momento de la industria vitivinícola y la designación de la Argentina en la presidencia de la Asociación Internacional de Vitivinicultura, y celebra la concreción del primer embarque de limones a los Estados Unidos como un esfuerzo público y privado. A su turno, el presidente De la Rúa, tras agradecer la presencia de su par de Uruguay, expone su concepción de la historia del desarrollo agropecuario argentino, desde fines del siglo XIX hasta la actualidad, en donde critica el rol del Estado -“que adquiría las cosechas a precios por debajo de los valores internacionales”- y la aparición del proteccionismo y el subsidio “que atenta contra la libertad de los mercados”. Luego, el presidente destaca la política de abaratamiento del precio de los combustibles para el agro y las obras de infraestructura para prevenir las consecuencias del cambio climático, realizadas por su gestión, como así también el logro de la erradicación de la fiebre aftosa. Se refiere además al déficit social con el que recibió el país, reflejado en la altísima tasa de desempleo y la pobreza de millones de familias, y afirma que el “deseado proceso de privatizaciones” condujo, por sus errores, a la formación de monopolios y a un aumento del costo argentino. Por otra parte, comenta que conoce el peso de la carga tributaria y los impuestos distorsivos “que deben eliminarse” sobre el sector, pero afirma que las políticas públicas se ejecutan sin dejar de cumplir la Ley de responsabilidad fiscal. Por último, el presidente inaugura la Exposición, para dar lugar a los desfiles de los campeones de las distintas especies ganaderas, los regimientos militares y las asociaciones civiles, y los espectáculos ecuestres, de ballet y musicales, a cargo de Cacho Tirao, Domingo Cura, Julio Oscar Pane, Carlos Marzán, Jorge Sobral, Antonio Tarragó Ros, Los Tucu Tucu, el Ballet Brandsen y el Coro de la Ribera.